① 戦後の混乱と金融再生の胎動

1945年、日本はすべてを失った。焼け跡の中で、瓦礫よりも早く動いたのは「金」だった。
財閥が解体され、企業同士のつながりが断ち切られる中で、経済をつなぐ最後の糸があった。それが「銀行」だ。

当時の銀行は、まるで血の通わない体の中で、心臓だけが動いているような状態だった。資金は枯渇し、信用は地に落ちていた。
そんな中、旧財閥系銀行の出身者たちは密かに再起を図る。「金はなくとも、信頼は残っている」。彼らは顧客企業との絆を頼りに、取引を再開した。

やがてその関係は、単なる貸し借りではなく「共に再生する」関係へと変化していく。これが、のちに“メインバンク制”と呼ばれる、日本独自の経済システムの出発点だった。

② メインバンク制度の誕生

「メインバンク」とは、企業にとって最も信頼する銀行のことを指す。
企業が困難に陥った時、最後まで資金を貸し続け、経営再建まで支える“後見人”のような存在だ。

この仕組みが生まれた背景には、戦後の混乱と金融の未熟さがあった。
当時の企業は株式市場も未整備で、資金調達はほぼ銀行融資に依存していた。
だが、単に貸すだけではなく、「経営に関与する」形で企業を支えた点が日本的だった。

例えば、三菱銀行は三菱重工・三菱商事を支え、三井銀行は三井物産や東芝を支援。
倒産の危機が迫ると、銀行幹部が役員として乗り込み、経営を建て直した。
この「企業と銀行の一体化」が、戦後日本の強靭な企業体質を作り出す。

当時のエピソードにこんな話がある。
倒産寸前の中小企業に融資を打診された若手行員が上司に尋ねた。
「この会社に貸すのは危険では？」
上司は静かに答えた——「危険なのは貸さないことだ。信じなければ、彼らは立ち上がれない。」
その企業は後に上場し、地域を代表するメーカーとなった。

③ 企業系列ネットワークの形成

1950年代、日本経済は急速に回復。GHQの統制が終わると、企業同士の連携が復活する。
だが、戦前のような「家族支配」は戻らなかった。代わりに、銀行を中心とした“系列”が生まれる。

例えば「三菱グループ」では、三菱銀行を中心に三菱商事・三菱重工・三菱電機などが株式を持ち合い、定期的に「金曜会」を開催。
同じように「三井グループ」には「二木会」、「住友グループ」には「白水会」が生まれた。
これらは形式上は独立企業だが、実際には銀行・商社・メーカーが情報を共有し、協調投資を行う“ネットワーク経済”を形成していた。

銀行が資金の血流を管理し、企業群がそれを受け取って成長する。
この仕組みは欧米の「自由競争型」とは異なる、“信頼連携型”の日本モデルだった。
それがのちに「日本株式会社」と呼ばれる強大な経済システムへと進化していく。

④ バブルまでの「絆経済」と人間ドラマ

戦後復興を経て、高度経済成長期。日本の街には煙突が立ち並び、銀行の看板が輝いた。
銀行マンたちは企業を「顧客」ではなく「家族」と呼び、企業もまた銀行に絶対的な信頼を寄せた。
メインバンクの行員が社長に電話一本で資金を融通する光景は、まるで戦友のようだった。

ある中堅メーカーの経営者はこう語る——
「金を貸してくれたというより、“心”を貸してくれた。」
銀行は単なる金融機関ではなく、企業の“伴走者”となっていた。

しかし、この「絆経済」にも限界があった。
バブル期に入り、系列間の融資は過熱し、銀行は互いに競い合うように企業に金を貸し続けた。
絆が“義理”に変わり、経済は膨張を続ける。
そして1990年代初頭、バブル崩壊。
かつて支え合っていた銀行と企業が、今度は共倒れの危機に直面する。

そのとき、多くの銀行員が口にした言葉がある。
「信頼を守ることは、時に自分を傷つけることだ。」
それでも、彼らは見捨てなかった。
“最後の貸し手”として、企業再建に奔走した人々の姿は、バブル崩壊後の日本経済の希望であり続けた。

⑤ 現代に残る教訓（3つ）

1. 1. 信用は「契約」ではなく「関係」から生まれる。
   日本のメインバンク制は、書類よりも信頼を重んじた。現代のビジネスも、データより人間関係が勝る場面は多い。
2. 2. 協調は競争を超える力になる。
   戦後復興は、企業同士の協調があったからこそ実現した。分断より連携が社会を強くする。
3. 3. 「血縁」から「信頼縁」へ。
   財閥の家系ではなく、理念でつながる“信頼縁”が新しい時代を支える。今のスタートアップ文化にもそのDNAは生きている。